Icloud är en produkt från svenska företaget Xcerion. Deras slogan är ”Software should be free”. Att använda Icloud är gratis. Du betalar inget för att få tillgång till mjukvaran som du får via icloud. Detta är en webbaserad service som ger dig tillgång till 3 GB fritt utrymme. Icloud kommer sedan att sälja utökad lagringsplats, ta provision på program som utvecklare säljer, samt sälja systemet till företag som intranät.

Xios kallas ett internetoperativsystem och kan också kännas som ett sådant. Det samarbetar med ett operativsystem på Xcerions servrar. Xios är helt skrivet i XML. Det är ett gratis webbaserat system som inte kräver att något installeras och ger användaren tillgång till sina dokument från vilken dator som helst. Bland annat kommer det att innehålla ett officepaket som är gratis.

Xios laddas ned från webben när det ska användas. Inget behöver installeras och användaren når sina program och dokument från vilken dator som helst. Villkoret är att det redan finns ett operativsystem i datorn, Windows, Mac OS eller Linux. Genom detta klarar man alla problem med drivrutiner som annars kan plåga nya system. Systemet körs sedan från en webbläsare.

Systemet bygger på samarbete. Flera personer kan arbeta samtidigt i samma dokument. Förändringar syns hos alla som använder dokumentet. Tanken är också att användarna ska kunna bidra med idéer och egna program för att vidareutveckla systemet.

Operativsystemet är minimalt och laddas i bakgrunden på ett ögonblick till webbläsaren där det körs. Icloud installerar en egen virtuell maskin, när man loggar in, där all programkod körs. Grafiken skapas med JavaScript och flash. Programmen körs lokalt på datorn och inne på en server på nätet. Alla program är byggda på samma fundament och fungerar automatiskt ihop med varandra, och när man stänger webbläsaren finns inga spår av Icloud kvar på datorn

Cloud computing
Detta är en term som används som ett begrepp för tjänster och program som kan levereras via internet. ”The cloud”, molnet, är en metafor för internet.

På senare tid har också Google gjort vissa framryckningar in på mjukvarujättens Microsofts domäner, framför allt med det webbaserade kontorspaketet med Docs och Spreadsheets. Tillsammans med IBM har sökjätten ett forskningsprojekt kring det som populärt kallas för ”cloud computing”.

Även Microsoft har börjat skapa en variant kallad Windows Azure. Windows Azure öppnas nu för utvecklare, och ligger inledningsvis på datacenter i USA. Successivt ska det placeras på fler ställen i världen och öppnas för kommersiell drift.

Affärsmodellen bygger på att Microsoft tar mycket lite betalt för enkel lagring av tjänster, och mer betalt för tjänster som kräver mer av datacentrets resurser.

Tidigare har nätet fungerat parallellt med dina andra program, men nu flyttar allt fler program ut på nätet. Det finns många exempel. Google Docs är ett där du kan arbeta och lagra dokument online direkt i browsern, Remember the milk är en annan tjänst där du kan lägga upp att göra-listor.

Ytterligare exempel är att lagra data som dokument och bilder hos olika webbtjänster som Box.net och Dropbox.com istället för på den egna datorn. Och det finns många fördelar. Man har alltid tillgång till de dokument man behöver, man kan jobba kollaborativt och slippa versionshantering. Det är mycket mer säkert och hårddiskkraschen är ett minne blott, för informationen finns kvar i molnet.

Cloud computing är sammankopplat med begreppet Saas – software as a service, mjukvara som en service. Man köper service av ett företag istället för en licens till ett program.

Det gäller också för hårdvara, Haas – hardware as a service. Man lagrar applikationer, webbsidor och innehåll hos dem till exempel genom Amazon S3 – Simply storage service, för lagring av data eller Amazon EC2 – Elastic compute cloud, där man kan lägga hela sin datorkapacitet i molnet.

Syftet med programmet
Programmet vänder sig till alla som är intresserade och har tillgång till internet. Just nu är det en plattform som vem som helst kan använda för att skapa lättåtkomliga tjänster eller program, som andra i sin tur kan nå från en internetansluten dator. Syftet med icolud är att du når programmen via nätet istället för den egna datorn. Tanken är att Icloud ska kunna användas på enkla och billiga datorer med ett avskalat operativsystem med bara en webbläsare installerat. Ett sådant system skulle gå snabbt att starta, och vara billigt att köpa och konsumera mindre energi.

Fördelar med icloud
Det finns många fördelar med icloud. Det tar tex. bara fem sekunder att starta skrivbordet som öppnas i webbläsarens fönster, men som sedan kan visas över hela skärmen. När man är klar med sitt arbete och har stängt Xios, är datorn rensad. Allt som gjorts är väl förvarat i Xcerions server inför nästa inloggning, kanske från en annan plats. Senare ska det också gå att koppla ur nätverkskabeln och köra lokalt på datorn. Och till skillnad från många liknande lösningar fortsätter då Icloud att fungera även om uppkopplingen mot internet försvinner. När den kommer tillbaka synkroniseras informationen automatiskt till Xcerions servrar.

När man är ny är kanske spel, miniprogram/widgets och diskussionsforum de roligaste sakerna att prova. Men hos Icloud finns även vanliga kontorsprogram som ordbehandlare, kalender, e-post, adressbok och bildvisare. Icloud har också ett presentationsprogram, men räkna inte med samma mängd funktioner som i traditionella program på datorn.

De som använder Icloud kan enkelt dela filer med varandra och arbeta samtidigt i samma dokument.

En annan bra sak är att snabbmeddelade går att koppla till Micorsofts Messenger.
En styrka hos Icloud är synnerligen utvecklad utforskare för filer, där även bokmärken, möten, kontakter,e-post och arbetsgrupper finns praktiskt samlat och samverkar.
Icloud har hunnit ganska långt med sina handböcker för användare och utvecklare. Handböcker för utvecklare är viktiga, eftersom man räknar med att frivilliga nu tar fram nya funktioner.

Nackdelar med icloud
Under vårt arbete med icloud har vi även stött på en del nackdelar. Svarstiden är ibland lång utan att man får någon indikation på att något pågår.

Den nuvarande testversionen har sina buggar och egenheter, men den största invändningen mot Icloud är att det bara fungerar på datorer med Microsoft Windows och webbläsaren Internet Explorer. Dock pågår arbetet med att även kunna använda det på datorer med Mac och Linux samt andra webbläsare.

Det saknas även kalkylprogram. Det är krävande att utveckla och sannolikt hade det tagit för mycket kraft, så annat har fått gå före.
Vi har haft problem när vi laddat ner dokument sparade i xml-format till vår lokala dator och då önskat konvertera dessa till Word. Vi har ännu inte lyckats lösa detta själva på ett enkelt sätt.

Till sist
När det här programmet kommer att fungerar som det är tänkt är det kanon. Du når dina filer och bilder utan usb eller något annat. Att kunna dela på ett dokument är ju också en stor fördel. Det är bra att kunna använda Icloud som förvaringsutrymme, 3GB rymmer ju ganska mycket information. Vi ser även Icloud som ett alternativ till laptopen eller notebooken efter som det finns tillgängligt bara man, i nuläget, har tillgång till en Internet Explorer uppkoppling.
Det krävs ingen utbildning enligt tillverkarna men vi har stött på många motgångar innan vi kom på vissa funktioner. Däremot kan det vara bra med en utbildning om XML, eftersom begreppet återkommer vid användning av Icloud.

Källor: http://www.nyteknik.se/
http://www.idg.se/
http://www.e24.se/